Aliyah Boston, salah satu pemain bola basket perguruan tinggi wanita paling dominan dan berprestasi, terpilih dengan pilihan teratas dalam draf WNBA Senin malam.
Ini masalah besar — tonggak sejarah bagi pemain mana pun dan hari penting untuk membangun kegembiraan karena musim WNBA baru akan segera dimulai.
Namun menjelang acara besar tersebut, sebagian pola slot gacor besar percakapan seputar lingkaran wanita berputar-putar di sekitar dua pemain yang kembali ke pertandingan perguruan tinggi – bukan beralih ke profesional.
Sejak Angel Reese membuat gerakan mengejek ke Caitlin Clark pada akhir pertandingan kejuaraan Divisi I NCAA antara Louisiana State dan Iowa hampir dua minggu lalu, para pemain, penggemar, dan pengacau internet telah mempertimbangkan standar ganda rasial yang ada di dunia wanita. permainan: Bagaimana pemain kulit putih berekor kuda dan skor tinggi dipuji karena kekurangajaran mereka sementara wanita kulit hitam yang berbicara sampah difitnah karenanya.
Masalah kemunafikan rasial telah menjadi rebutan di WNBA, liga di mana 80 persen pemainnya adalah wanita kulit berwarna tetapi, kata para pemain, telah berjuang untuk mempromosikan bintang kulit hitamnya. Nneka Ogwumike, presiden Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional Wanita dan salah satu talenta liga yang paling menarik, menyesalkan bahwa gaya, keterampilan, dan kepribadian wanita kulit hitam mendorong kemajuan liga, tetapi “dalam hal persepsi, penerimaan, dan pemasaran” bola basket profesional wanita, mereka “tidak mendapat pujian”.
Bintang putih seperti Breanna Stewart, Sue Bird, dan Kelsey Plum juga melakukan pengamatan tajam serupa.
Plum, seorang penjaga Las Vegas Aces, mengatakan bahwa ketika dia memasuki liga sebagai draft pick No. 1 pada tahun 2017, dia merasa mendapatkan perlakuan istimewa dari mesin pemasaran liga karena dia lurus dan berkulit putih. “Ini benar-benar masalah di liga kami. Langsung saja.”
Apakah ada harapan liga akan tahu apa yang harus dilakukan dengan Boston, yang menjadi bintang bola basket perguruan tinggi musim lalu selama South Carolina mengejar gelar nasional?
Dia muncul sebagai pemain nasional konsensus tahun ini pada tahun 2022 karena kepribadiannya dan keahliannya. Selama siaran nasional, Boston memamerkan keceriaannya, tariannya, dan perhatiannya yang terus terang selama wawancara, di mana dia memilih kata-katanya dengan hati-hati saat dia memilih warna merah jambu atau oranye atau biru dari set kepangan berikutnya.
Di dunia yang sempurna, dia akhirnya akan dipeluk dan dipromosikan sama seperti rekan kulit putihnya di liga yang masih berjuang untuk mendapatkan pijakan dengan penggemar olahraga pada umumnya.
Saya ingin percaya bahwa banyak pemain bola basket kulit hitam muda berbakat yang diambil dalam draf WNBA akan dirangkul dan dipromosikan sebanyak rekan kulit putih mereka.
Tapi saya tidak bisa mengatakan mereka akan melakukannya.
Ogwumike, yang memenangkan gelar WNBA dan Penghargaan Pemain Paling Berharga saat membintangi Los Angeles Sparks pada 2016, mengatakan bahwa di awal setiap musim, liga masih menekankan pentingnya kesopanan kepada para pemain.
“Ada persepsi bahwa mereka ingin permainan kami berorientasi pada keluarga dan itu berarti tidak ada omong kosong dan tidak ada ekspresi alami yang nyata,” katanya.
Ogwumike mengatakan setiap tahun dia menolak permintaan, ditulis sebagai penghormatan terhadap permainan, “karena kami tidak diizinkan untuk menjadi diri kami sepenuhnya dalam alasan,” menambahkan bahwa rekan prianya di NBA “dikagumi dan dikagumi ” untuk kejenakaan mereka.
Meningkatkan kontribusi talenta Kulit Hitam WNBA menempati urutan teratas dalam daftar cara pemain ingin liga mereka berkembang.
Contoh kasus: Liga semakin memasarkan dirinya sebagai trendsetter budaya. Menunjuk ke mode di luar lapangan sebagai salah satu contoh – pikirkan bidikan kamera dari pemain yang mengenakan pakaian yang mendorong batas, sering kali pakaian yang membengkokkan gender saat mereka menuju ke ruang ganti arena – Ogwumike mengatakan mereka yang memulai tren sering kali tidak mendapatkan hak mereka. .
“Ada banyak pemain kulit hitam di W yang telah lama berpakaian modis dan menetapkan tren sejak lama,” katanya. “Tapi bukan mereka yang diakui sebagai trendsetter.”
Kemiringan ke arah putih dapat diukur.
Sebuah studi baru-baru ini tentang paparan media WNBA di situs web populer ESPN, CBS Sports and Sports Illustrated menemukan kesenjangan cakupan yang menganga di antara balapan. Orang-orang seperti saya, jurnalis yang meliput bola basket wanita dan peduli dengan potensi olahraga wanita yang belum dimanfaatkan, perlu bercermin dan memikirkan tentang siapa yang kita fokuskan dan bagaimana kita berbicara tentang mereka.
Pada tahun 2020, tahun ketika ras berada di garis depan percakapan Amerika, pemain kulit hitam memenangkan 80 persen penghargaan postseason liga: MVP, Rookie of the Year, dan Defensive Player of the Year, untuk menyebutkan tiga. Namun, menurut peneliti University of Massachusetts dalam studi tersebut, Risa Isard dan Nicole Melton, pemain kulit hitam menerima sekitar 50 persen lebih sedikit perhatian terfokus daripada rekan kulit putih mereka.
Pada tahun yang sama, WNBA berinvestasi lebih banyak dalam pemasaran, berkomitmen membelanjakan $1 juta setiap tahun untuk menyoroti kinerja dan keragaman, yang berdampak langsung pada beberapa pemain kulit hitam seperti A’ja Wilson, Betnijah Laney, dan Jonquel Jones. Dan sebagai bagian dari investasi $75 juta yang terkumpul pada tahun 2022, WNBA berencana memprioritaskan pemasaran dan meningkatkan situs web dan aplikasinya.
Nugget lain: Mantan bintang Carolina Selatan Wilson, yang telah memenangkan dua Penghargaan MVP sejak disusun No. 1 secara keseluruhan pada tahun 2018 oleh Aces, adalah satu-satunya pemain kulit hitam pada tahun 2020 yang mendapat lebih banyak perhatian media daripada Komisaris Cathy Engelbert.
Pada tahun 2021, Wilson adalah satu-satunya pemain kulit hitam yang menembus lima besar dalam penjualan jersey, mengikuti Sabrina Ionescu, Burung, dan Diana Taurasi, dan peringkatnya tepat di depan Stewart.
Tidak, saya tidak mengatakan WNBA penuh dengan rasisme yang hina. Jauh dari itu, WNBA adalah model dalam banyak hal.
Konon, liga hanyalah mikrokosmos dari dunia yang lebih luas yang berjuang mati-matian dengan semua masalah menjengkelkan seputar ras.
Saatnya untuk melewati dikotomi lama dan memperluas jangkauan dari apa yang mungkin bagi atlet wanita. WNBA dapat membantu dengan sepenuhnya merangkul kisah-kisah Boston Dan Stewart Dan Wilson, bersama dengan semua pemain lain dari setiap warna dan identitas yang memamerkan barang-barang mereka dengan cara mereka sendiri yang khas.
Mari kita lihat liga menampilkan itu.