HOUSTON — Dalam sisa-sisa kejuaraan bola basket putra NCAA Connecticut, luangkan pikiran untuk cumi-cumi yang rendah hati, makhluk laut yang reputasi licinnya mengalami beberapa kerusakan jaminan dalam amukan Huskies ke trofi.
Fitnah cephalopoda dimulai pada akhir pekan, ketika Jordan Hawkins, bintang UConn yang menderita episode gastrointestinal selama berjam-jam di lantai slot demo gratis kamar mandinya Jumat pagi, tampil heroik di babak semifinal hari Sabtu, membantu timnya meraih kemenangan dengan perut kosong.
Setelah pertandingan itu, Hawkins mengungkapkan komponen makanan terakhirnya sebelum muntah dimulai: steak, makaroni dan keju, kentang tumbuk, dan cumi.
“Kurasa itu cumi,” kata Hawkins di lokernya Sabtu malam sambil menggelengkan kepala. “Harus. Saya juga suka cumi. Saya rasa saya tidak akan pernah memakannya lagi.
Dan dengan demikian cumi menjadi bahan makanan sederhana terbaru yang dijadikan kambing hitam oleh seorang bintang olahraga.
Kembali ke tahun 1959, ketika anggota tim sepak bola Oklahoma Sooners secara terbuka berspekulasi bahwa semangkuk salad buah yang tercemar di sebuah restoran Chicago adalah penyebab serentetan muntah tak terkendali sebelum kekalahan dari Northwestern.
Atau ingat bahwa Kobe Bryant dari Los Angeles Lakers menghabiskan malam sebelum Game 2 final Wilayah Barat NBA 2002 – kalah dari Sacramento Kings – memuntahkan burger keju bacon layanan kamar. (Bryant, dengan keberaniannya yang khas, mengatakan kepada wartawan bahwa dia berencana untuk makan burger sebelum Game 3.)
Dan siapa di Inggris yang bisa melupakan nama “Lasagnagate” yang elegan, ketika 11 pemain Tottenham Hotspur – yang semuanya menikmati makanan klasik Italia dari prasmanan hotel – jatuh sakit parah di kamar mereka sebelum kalah dalam pertandingan terakhir mereka di tahun 2006 yang membuat mereka kehilangan tempat di Liga Champions.
“Rasanya seperti ada api yang menyala di perut saya dengan bensin yang dituangkan berulang kali,” Michael Carrick, salah satu pemain, menulis dengan jelas dalam otobiografinya.
Hawkins dan UConn, dalam hal ini, bernasib lebih baik. Upchucking akhirnya hanya terbatas pada satu pemain, hidup terus berjalan, dan Huskies memenangkan kejuaraan. Hawkins, prospek NBA, menyumbangkan 16 poin di final pada Senin malam.
Sebaliknya, itu adalah adegan restoran Houston dan pecinta cumi-cumi di seluruh dunia yang harus berurusan dengan beberapa dampak kecil dari episode tersebut.
Hawkins, yang menghabiskan satu hari terisolasi dari rekan satu timnya, tidak menyebutkan nama restoran tempat dia makan cumi yang dimaksud. Tim juga tidak. Tapi seorang jurnalis untuk outlet Stadium dilaporkan di Twitter bahwa Huskies makan malam bersama pada Kamis malam di Mastro’s Steakhouse, sebuah restoran trendi di Houston. Pada Minggu sore, informasi tersebut telah diambil oleh beberapa outlet dan beredar di media sosial, di mana tweet aslinya telah dilihat lebih dari 700.000 kali.
Maka pada hari Senin, restoran itu memecah keheningan untuk mempertahankan diri.
“Sepanjang akhir pekan Final Four, kami menjual hampir 100 pesanan cumi tanpa panggilan tentang penyakit,” kata perwakilan restoran kepada The New York Times. “Tim bola basket makan malam bersama kami Kamis malam dan memesan 13 cumi.”
“Bagaimana satu orang bisa keracunan makanan jika ada 13 pesanan di cek?” perwakilan menambahkan, memberikan salinan kuitansi sebagai bukti.
Keracunan makanan, secara umum, sudah menjadi konsep yang bermasalah, kata Cedric Dark, seorang dokter darurat dan asisten profesor di Baylor College of Medicine. Masalahnya adalah bahwa frasa tersebut telah menjadi istilah umum yang digunakan untuk segala macam masalah perut, mulai dari infeksi bakteri dan virus hingga gangguan pencernaan yang buruk.
Menurut sebuah kastanye tua yang diulangi dalam gastroenterologi dan layanan makanan, menentukan dengan tepat sumber gangguan pencernaan lebih sulit daripada yang disadari orang awam, mengingat gejalanya dapat dimulai beberapa jam setelah menelan sesuatu yang samar, atau bahkan beberapa hari kemudian.
“Itu pasti cumi?” Kata gelap. “Bagaimana kita tahu itu bukan steaknya?”
Dunia olahraga pada umumnya bisa menjadi tempat yang tidak menyenangkan, dan makanan dari seluruh dunia terus-menerus disalahkan atas kesulitan pribadi para atlet.
Misalnya, narasi lama seputar “permainan flu” Michael Jordan – Game 5 dari final NBA 1998 – mengalami revisi kuliner pada tahun 2020, ketika mantan bintang Chicago Bulls itu mengklaim serangan gangguan pencernaannya disebabkan oleh pizza mencurigakan yang dikirimkan kepadanya. kamar pada malam sebelum pertandingan.
Pada tahun 2021, pelari Amerika Shelby Houlihan dinyatakan positif nandrolone, steroid terlarang, dan menyalahkan burrito babi yang tidak biasa yang katanya dia pesan dari truk makanan Meksiko.
Hidangan daging babi yang berbeda (yang terdengar sama enaknya) diperkenalkan pada tahun 2010, ketika juara judo Tiongkok Tong Wen dinyatakan positif menggunakan clenbuterol, zat lain yang tidak sah, dan gelar dunianya dicabut.
“Dia berlatih di Eropa untuk sementara waktu dan muak dengan makanan Eropa,” kata pelatih Tong, Wu Weifeng saat itu, “jadi kami memberinya banyak potongan daging babi ketika dia kembali ke rumah.”
Makanan, dengan cara ini, selalu menjadi sasaran empuk. Dan pemilik restoran khususnya terbiasa dengan orang yang langsung mengambil kesimpulan medis tentang makanan yang mereka makan.
“Mereka selalu menyalahkan tiram, mereka tidak pernah menyalahkan Crown Royal,” kata Jim Gossen, presiden Gulf Seafood Foundation (dan “dekan seafood kota,” menurut The Houston Chronicle), yang telah membuka beberapa restoran di karier. “Bukankah itu yang sebenarnya?”
Tapi cumi tidak kekurangan pemain bertahan minggu ini.
John Bordieri, koki eksekutif di Iggy’s Boardwalk di Warwick, RI, mengatakan cumi-cumi adalah salah satu protein yang lebih mudah ditangani karena mudah diketahui saat sudah busuk – cepat menjadi tengik – dan karena sangat mudah dimasak.
Bordieri, yang menjadi terkenal di internet pada tahun 2020 karena dengan sungguh-sungguh mengangkat sepiring cumi goreng di depan kamera selama Konvensi Nasional Partai Demokrat, memiliki metode yang unik namun sangat mudah untuk menggoreng cumi hingga sempurna.
“Anda memasukkan cumi ke dalam penggorengan, kedengarannya seperti orang banyak bertepuk tangan,” kata Bordieri. “Dan begitu penonton berhenti bertepuk tangan, saat itulah Anda menarik cumi ke atas. Kedengarannya lucu, tapi berhasil.”
Cumi goreng pertama kali menjadi tren gastronomi di Amerika Serikat pada tahun 1970-an. Hari ini cumi-cumi mempertahankan peran yang sangat terampil di banyak menu restoran – sebagai kendaraan untuk saus celup yang tegas, mungkin, atau karakter pendukung dalam semacam medley makanan laut.
Tapi bayangkan hidup tanpa cumi. Tidak ada lagi cumi asin dan merica dari restoran Kanton favorit Anda. Banyak ceviche akan kehilangan bobot teksturnya. Dan ucapkan sayonara ke ika sushi.
Oleh karena itu, klaim Hawkins bahwa dia mungkin tidak akan pernah makan cumi lagi sangat menyusahkan bagi penonton di Rhode Island, di mana cumi goreng pada tahun 2014 dinobatkan sebagai “hidangan pembuka resmi” negara bagian.
“Menolak cumi selamanya akan sangat tragis, terutama bagi Mr. Hawkins, karena dia akan melewatkan salah satu makanan pembuka yang paling disukai sepanjang masa, untuk selamanya,” kata Brianna Hughes, wakil presiden untuk operasi di Town Dock , grosir cumi terkemuka yang berbasis di Narragansett, RI
Cumi goreng di Mastro’s, seharga $21, disajikan dengan zigzag aioli merah muda yang pedas dan saus celup tajam yang mengingatkan pada saus bebek kemasan dari restoran takeout Cina Amerika. Potongan daun bawang menonjolkan getaran Asia.
Pada hari Minggu, seorang karyawan Mastro dengan sopan meragukan gagasan bahwa restoran tersebut mungkin telah menyebabkan penyakit, mengutip protokol keamanannya yang ketat. Staf, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara secara resmi untuk Mastro’s, mengatakan restoran pada umumnya lebih cenderung menimbulkan kecurigaan ketika mereka memiliki minat terhadap pelanggan-atlet.
Karyawan tersebut mengatakan bahwa Boston Red Sox telah makan di restoran tersebut beberapa tahun yang lalu ketika mereka bermain melawan Houston Astros di babak playoff. Mereka pergi, tentu saja, sebagai pelanggan yang bahagia dan sehat – bahkan jika para pelayan dan staf dapur semuanya adalah penggemar tim tuan rumah.
“Nah, kalau mereka mau minum, tentu kami tidak melarang mereka,” kata pegawai itu.
Dapat dimengerti bahwa tidak ada minuman keras pada tanda terima Huskies, meskipun ada 21 limun dan tujuh Kuil Shirley.
Jika anggota tim Connecticut menyimpan dendam abadi terhadap restoran, mereka tidak menyuarakannya. Sebaliknya mereka membiarkan perut mereka yang berbicara. Dan menurut perwakilan Mastro, mereka berbicara banyak.
Pada Minggu malam, malam sebelum pertandingan kejuaraan, Huskies meminta pengiriman yang mencakup delapan pesanan cumi goreng lagi.