Universitas Virginia Barat mengatakan sedang meninjau dan kemudian akan membahas komentar homofobik yang dibuat oleh pelatih bola basket putra, Hall of Famer Bob Huggins, pada hari Senin selama wawancara radio langsung.
Tampil di “Bill Cunningham Show” stasiun Cincinnati 700WLW, Huggins sedang mendiskusikan masa jabatannya selama 16 musim dengan Universitas pengeluaran hk Cincinnati dan persaingan intracity sekolah dengan Universitas Xavier. Dalam mengingat pertandingan Crosstown Shootout antar sekolah, dia dua kali menyebut penggemar Xavier sebagai cercaan homofobik, dengan mengatakan bahwa mereka akan “melempar penis karet ke lantai dan kemudian mengatakan bahwa mereka tidak melakukannya”.
Dalam sebuah pernyataan, Virginia Barat mengatakan bahwa pernyataan Huggins “tidak sensitif, ofensif” dan tidak mewakili nilai-nilainya. Sekolah “tidak membenarkan penggunaan bahasa tersebut dan mengambil tindakan tersebut dengan sangat serius. Situasinya sedang ditinjau dan akan ditangani oleh universitas dan departemen atletiknya.”
Ditanya apakah Huggins, 69, akan diizinkan untuk terus merekrut dan bekerja selama peninjauan, juru bicara tim bola basket putra mengacu pada pernyataan universitas. Huggins tidak menanggapi pesan teks yang menanyakan apakah dia telah didisiplinkan oleh universitas.
Periode perekrutan musim panas mencapai puncaknya pada bulan Juli. Pelatih perguruan tinggi dapat menjadi tuan rumah prospek untuk kunjungan resmi dan tidak resmi hingga 18 Mei dan sekali lagi mulai 27 Mei. Pelatih tidak dapat mengikuti jalur perekrutan lagi hingga pertengahan Juni.
Huggins mengeluarkan permintaan maaf sebelum universitas merilis pernyataannya, dengan mengatakan dia “sepenuhnya menerima” segala konsekuensi atas komentarnya.
“Selama percakapan, saya menggunakan frasa yang sama sekali tidak sensitif dan menjijikkan yang tidak ada alasan untuk itu – dan saya tidak akan mencoba membuatnya di sini,” kata Huggins dalam sebuah pernyataan. “Saya sangat meminta maaf kepada individu yang telah saya sakiti, serta kepada komunitas Universitas Xavier, Universitas Cincinnati, dan Universitas Virginia Barat.”
Dia tidak tampil sesuai jadwal di acara penggalangan dana West Virginia di Wheeling, W.Va., Senin malam; asisten lamanya, Ron Everhart, muncul sebagai gantinya.
“Dia mengalami konflik dan tidak akan bisa hadir malam ini,” kata direktur atletik Virginia Barat, Wren Baker, kepada wartawan lokal.
Huggins telah melatih di Virginia Barat sejak 2007. Dia dilantik ke Naismith Memorial Basketball Hall of Fame pada tahun 2022 dan merupakan salah satu dari hanya enam pelatih pria yang mengumpulkan 900 kemenangan karir di Divisi I. Alumnus West Virginia, Huggins memandu program tersebut ke Final Four pada 2010, suatu prestasi yang belum pernah dicapai tim sejak 1950-an.