WASHINGTON — Meminjam dari bahasa olahraga adalah kesalahan sendiri.
Jill Biden, ibu negara, menghadiri pertandingan kejuaraan wanita NCAA akhir pekan lalu, duduk di tribun bersama para pemain bola basket perguruan tinggi dan slot online memberi tahu mereka tentang seberapa jauh pencapaian atlet wanita. Pada hari Senin, dia masih sangat bersemangat sehingga dia berkata dia berharap untuk mengundang Negara Bagian Louisiana, tim yang merebut gelar dari Iowa pada hari Minggu, 102-85, ke Gedung Putih.
“Tapi, Anda tahu,” tambahnya, “Saya akan memberi tahu Joe bahwa saya pikir Iowa juga harus datang, karena mereka memainkan permainan yang sangat bagus.”
Dan dengan itu, Dr. Biden tersandung pada tradisi penuh undangan olahraga Gedung Putih, yang semakin dipolitisasi dari tahun ke tahun karena kekuatan ras, keadilan sosial, gender, dan politik terus membentuk kembali ranah atletik dan fandom.
Penggemar olahraga, penyiar berita, dan para atlet itu sendiri dengan cepat menunjukkan kepada ibu negara bahwa undangan Gedung Putih hanya akan diberikan kepada para pemenang. Tapi permainan itu lebih dari sekedar siapa yang menang dan siapa yang kalah.
Ceritanya menampilkan Angel Reese, penyerang bintang LSU, yang memimpin upaya timnya untuk menjatuhkan Iowa dan penjaga utama mereka, Caitlin Clark. Nona Reese berkulit hitam dan Nona Clark berkulit putih. Dan Nona Clark, pemain nasional konsensus tahun ini yang menggunakan gerakan tangan yang meremehkan untuk memusuhi lawannya, tidak pernah menerima banyak kritik atas perilakunya seperti yang dilakukan Nona Reese karena mengacungkan jari manis kejuaraannya kepada Nona Clark selama gelar. permainan, saat Macan menarik diri untuk menang.
“Jika kami kalah, kami tidak akan diundang ke Gedung Putih,” kata Ms. Reese di podcast. Dia mengindikasikan pada hari Selasa bahwa dia tidak akan menerima permintaan maaf dan membiarkan pertanyaan terbuka apakah dia akan mengunjungi Gedung Putih. “Kita akan pergi ke Obama. Kita akan melihat Michelle; kita akan melihat Barack, ”tambahnya.
Komentarnya menolak upaya pembersihan yang dilakukan atas nama Dr. Biden, seorang ibu negara yang membuat sedikit kesalahan publik tetapi kesalahan langkahnya telah menuai teguran dari kelompok vokal yang mengatakan dia kurang pengetahuan budaya.
Musim panas lalu, dia dikritik oleh kelompok Latin ketika dia membandingkan keragaman komunitas Hispanik dengan banyaknya pilihan sarapan taco yang tersedia di Texas. Pada tahun 2021, dia merusak pepatah Spanyol “sí se puede” saat berkunjung ke markas pertama United Farm Workers of America.
Katherine Jellison, seorang sejarawan yang mempelajari ibu negara, mengatakan peran saat ini, yang tidak memiliki ekspektasi formal, dikelilingi oleh lebih banyak ranjau budaya daripada tahun-tahun sebelumnya, baik karena kesegeraan tanggapan media sosial maupun karena susunan platform. tersedia untuk kritik.
“Saya hanya akan mengatakan bahwa ada lebih banyak kesadaran dan juga lebih banyak cara untuk berkomentar melalui media sosial serta media tradisional,” kata Ms. Jellison. “Dengan cara itu, ini pasti ballgame baru.”
Baik Ms Clark dan Ms Reese telah memberikan beberapa wawancara tentang undangan Gedung Putih, dengan Ms Clark mengatakan dia tidak percaya runner-up harus hadir. Dan Ms. Reese sangat vokal di Twitter, menyebut undangan ibu negara ke kedua tim sebagai “lelucon” dan me-retweet pesan dari penyiar olahraga Chris Williamson: “Permintaan maaf Anda harus sekeras rasa tidak hormat Anda.”
Pada hari Selasa, Vanessa Valdivia, sekretaris pers ibu negara, mengatakan Dr. Biden mencoba menyoroti semua atlet wanita ketika dia menyarankan untuk mengundang kedua tim.
“Ibu negara suka menonton pertandingan kejuaraan bola basket wanita NCAA bersama atlet pelajar muda dan mengagumi sejauh mana wanita telah maju dalam olahraga sejak berlalunya Judul IX,” tulis Ms. Valdivia di Twitter, merujuk pada undang-undang penting tahun 1972 yang melarang diskriminasi gender. dalam olahraga. “Komentarnya di Colorado dimaksudkan untuk memuji permainan bersejarah dan semua atlet wanita. Dia menantikan untuk merayakan LSU Tigers atas kemenangan kejuaraan mereka di Gedung Putih.
Ibu negara telah mengundang atlet wanita ke Gedung Putih sebelumnya, dan telah menggunakan undangan tersebut untuk menyoroti masalah seputar kesetaraan dalam olahraga. Pada Hari Pembayaran Setara tahun 2021, dia memberikan sambutan bersama Megan Rapinoe dan Margaret Purce dari tim sepak bola wanita AS, keduanya sangat vokal dalam mendorong atlet wanita untuk dibayar dengan jumlah yang sama dengan atlet pria.
“Anda tahu saya cukup tua sehingga saya ingat ketika kami mendapatkan Gelar IX. Dan kami berjuang sangat keras, bukan? Kami berjuang sangat keras, ”kata Dr. Biden dalam sambutannya, Senin. “Dan lihatlah perkembangan olahraga wanita hari ini. Jadi kami harus tetap bekerja. Kami harus terus bekerja.”
Tim olahraga mulai mengunjungi Gedung Putih pada tahun 1865, ketika Presiden Andrew Johnson menyambut tim bisbol Washington Nationals dan Brooklyn Atlantics. Dan dalam beberapa tahun terakhir, beberapa atlet telah membatalkan kunjungan seremonial dengan imbalan kesempatan untuk membagikan pandangan mereka tentang undangan — atau presiden.
Pegolf Tom Lehman pernah menolak undangan dari Presiden Bill Clinton, yang oleh Mr. Lehman disebut sebagai “pembunuh bayi yang menghindari wajib militer”. Pada 2012, Tim Thomas, kiper Boston Bruins, melewatkan upacara kejuaraan yang diselenggarakan oleh Presiden Barack Obama karena, katanya, “pemerintah federal telah lepas kendali.”
Tidak ada presiden yang menuai lebih banyak protes daripada Donald J. Trump, yang juga diketahui membatalkan undangan jika dia menerima kabar bahwa para atlet berencana untuk tidak hadir. Pada tahun 2018, dia mencabut undangan ke Philadelphia Eagles atas perdebatan tentang pemain yang berlutut saat lagu kebangsaan di pertandingan.
Pada hari Selasa, Presiden Biden mengatakan juara bola basket putra dan putri akan diundang ke Gedung Putih. (Namun, tidak ada kabar di Iowa.)
“Kita semua bisa belajar banyak dari menonton para juara ini berkompetisi,” kata Biden di Twitter, menambahkan, “Saya berharap dapat menyambut mereka di setiap kunjungan Gedung Putih mereka.”